Antivírus je aktívny, keď má aktívnu automatickú ochranu, ktorá stále sleduje všetky operácie, vykonávané v počítači.

Existujú dva spôsoby, ako zistiť, že je táto automatická kontrola aktívna; cez ikonu na nástrojovej lište systému Windows, alebo v konfigurácii antivírusového programu.

Antivírusová ochrana si vyžaduje automatickú ochranu súborov a elektronickej pošty.